24일 식품의약품안전처에 따르면 2016년부터 지난해까지 최근 5년간 학교와 유치원에서 발생한 식중독 연평균 건수는 각각 29건, 7건으로 총 36건에 달했다.

지난해 학교에서는 총 16건의 식중독이 발생해 총 448명이 치료를 받았고, 유치원에서도 6건의 식중독이 확인돼 194명이 증상을 보인 것으로 잠정적으로 집계됐다.

학교에서는 3월에만 총 18건이 발생했는데 특히 여름철인 6∼8월에 들어서는 30건→10건→31건 등으로 식중독이 많이 발생한 것으로 나타났다.

유치원의 경우에는 지난 5년간 11월에 총 10건의 식중독이 발생해 가장 많았던 것으로 나타났다.

이와 관련해 식약처는 개학을 맞아 학생들에게 안전한 급식이 제공될 수 있도록 이날부터 3월 16일까지 교육청 및 지방자치단체와 함께 식중독 예방 합동점검에 나선다.

주요 점검 내용은 유통기한 경과제품 사용‧보관, 비위생적 식품 취급, 부패·변질 및 무표시 원료 사용, 급식시설 및 기구 세척·소독 관리, 보존식 보관 여부 등이다.

아울러 급식용 가공식품과 농산물 등 식자재를 수거해 잔류 농약이나 중금속, 식중독균 여부를 검사할 계획이다. 손 씻기, 마스크 착용 등 방역 준수사항이 제대로 지켜지는지도 확인한다.

식약처는 급식 전 과정에서 식중독을 예방하려는 노력이 필요하다며 위생 관리를 당부했다.

식약처는 이번 점검을 통해 어린이와 학생들이 주로 이용하는 급식소 조리음식에 대한 안전성을 확보하는 한편, 고의적인 불법행위에 대해서는 영업정지 등 엄정한 조치를 병행하여 어린이와 학부모들이 안심할 수 있도록 최선을 다하겠다고 밝혔습니다.